کوه به کوه نمی رسد اما میلان به لیورپول رسید، آن هم خیلی زود. دو سال بعد از فینال دراماتیک استانبول، فینالی که روسونری، جام زرین قهرمانی را با اشک و حسرت معامله کرد، قرمز های میلان و لیورپول در آتن برای تصاحب جام قهرمانی باشگاه های اروپا به مصاف هم می روند. 

فینال آتن برای اعضای هر دو تیم، اهمیت بسیاری دارد اما شاید بتوان گفت، این بازی برای کارلو آنچلوتی، مربی میلان، رنگ دیگری دارد.

هنگامی که میلانی ها برد سه گله خود را با باخت در ضربات پنالتی عوض کردند، بسیاری این شکست را از چشم کارلتو دیدند گرچه به نظر رافائل بنیتز،‌ مربی لیورپول، میلان به بازی درخشان آنها باخت و نه اشتباهات تاکتیکی مربی اش.

با این حال آنچلوتی، دو سال برای رسیدن به چنین روزی صبر کرد تا خاطرات استانبول را از ذهن هواداران پاک کند. کارلتو در فکر انتقام گرفتن از بنیتز و تیمش نیست: «نمی خواهم در مورد انتقام آن شکست صحبت کنم. چهارشنبه فارغ از خاطرات گذشته بازی خواهیم کرد.»

او در ادامه صحبت هایش با سایت  اسپرتینگ لایف گفت : «این داستانی متفاوت است و اميدواريم اين بار به سود ما تمام شود.»

آنچلوتی با مقايسه تيم امروزش با بازيکنانی که دو سال پيش قهرمانی را به ليورپول واگذار کردند، گفت: «شايد روی کاغذ ما ضعيفتر از تيمی باشيم که دو سال پيش بازی کرد، اما از جنبه روانی، قوی تر هستيم.»

نگاه بنیتز به فینال آتن متفاوت از همتای ایتالیایی اش است: «به دست آوردن يک جام اروپایی دیگر، خوشایند خواهد بود اما هدف مان تنها به دست آوردن این جام نیست.» 

مربی اسپانیایی لیورپول، فینال لیگ قهرمانان را به چشم یک سکوی پرتاب برای قهرمانی در لیگ برتر انگلیس می بیند: «از بازیکنانم راضی هستم اما نیاز داریم، رقابت مان در لیگ برتر را بهبود ببخشیم.»

فینال آتن از دید سربازان

اگر هواداران روسونری، کارلتو را متهم ردیف اول باخت شان مقابل لیورپول در سال ۲۰۰۵ بدانند،‌ پس سرجینیو، پیرلو و شوچنکو با از دست دادن ضربات پنالتی، متهم های ردیف دوم خواهند بود.

«شوا» که در لباس چلسی هم از مردان آنفیلد زخم خورده است، از راه دور، برای تیم سابقش، آرزوی موفقیت کرد : «برای میلان خوشحالم که به فينال رسيد. آنها بار دیگر نشان دادند چه تیم بزرگی هستند »

پیرلو که ضربات آزادش، مثال زدنی است، به سایت گل گفت که خاطرات آن فینال برای مدت مدیدی در ذهن شان مانده است: «ما این شانس را به دست آوردیم که آن خاطرات را پاک کنیم.» او ادامه داد : «ما هم از نظر روحی و هم از نظر فیزیکی برای این بازی آماده هستیم.»

استیون جرارد، کاپيتان ليورپول در سوی ديگر اين صف آرايی، عطش قهرمانی دارد و دوست دارد برای دومین بار در طول سه سال، این جام را بالا ببرد.

به نظر او، تیمش ترسی از میلان ندارد اما به قدرت حریف آگاه است : «بسیاری از بازی های میلان را در این فصل تماشا کردم. تیم شان از سال ۲۰۰۵ فرق کرده است اما همچنان قوی هستند.»

او در مصاحبه با سایت یوفا، اشاره کرد که اعتماد به نفس شان بالا است و می خواهند برای ششمین بار، جام را به خانه ببرند.

میلان اگر به فینال هم نمی رسید، کاکا به عنوان بهترین گل زن این دوره از رقابت ها شناخته می شد. چون بعید به نظر می رسد پيتر کراوچ بتواند در فینال آتن، چهار گل بزند و در کنار مهاجم برزیلی میلان با ۱۰ گل زده، بهترین گل زن شود.

کاکا در مورد بازی شان مقابل لیورپول به یوفا گفت : «مقابل تیمی بازی خواهیم کرد که در شرایط خوبی به سر می برد. هیچ جایی برای اشتباه کردن وجود ندارد و امیدوارم بالاخره دستم را به جام قهرمانی برسانم.»

بدون شک، ژابی آلونسو، یکی از چهر های شاخص لیورپول در فینال دو فصل پیش بود. این هافبک اسپانیایی هم مانند دیگر هم تیمی هایش، نگران است کاکا، کار دست شان بدهد و معتقد است نباید مانند منچستر به او فضا داد: «فکر می کنم نباید به او هیچ گونه فضایی داد به این دلیل که او خیلی خوب، قوی و سریع بازی می کند.»

آلونسو در ادامه به سايت گل گفت : «اگر به او اجازه بازی ندهیم، موقعیت های زیادی خواهیم داشت.»

پدران و پسران

پائولو مالدینی در آتن، هشتمین فینال اروپایی اش را تجربه خواهد کرد و به اعتقاد مالدینی پدر، کاپیتان میلان شایستگی این را دارد بار دیگر تیمش را در رقابتی بزرگ، رهبری کند : «پائولوی کوچک من، بار دیگر به یک فینال بزرگ رسید.»

حضور پائولو در بازی فینال به خاطر مصدومیتش در هاله ای از ابهام قرار داشت و سزار مالدینی که در اولین قهرمانی میلان در جام باشگاه های اروپا ( ۶۳- ۱۹۶۲ ) کاپیتان تیمش بود، بیشتر آرزوی فهرمانی میلان را دارد تا حضور پسرش در زمین: «می توانم بگویم که انتظار یک پیروزی بزرگ و احساسی را داریم. اگر این امر با حضور پائولو صورت گیرد، فوق العاده خواهد بود اما در غیر این صورت هم این پیروزی همچنان بزرگ خواهد بود چون این تیم، قلب و روح من است.»

خبر آمادگی مالدينی 38 ساله برای حضور در هشتمين فينال اروپايی اش، قوت قلبی برای اردوی ميلان بود.

در اردوی مقابل، په په رینا، دروازه بان لیورپول، اولین فینال اروپایی اش را در ورزشگاه المپیک آتن تجربه می کند و به طور حتم تحت فشار خواهد بود.

رینا یکی از ارکان اصلی لیورپول در جام حذفی انگلستان در فصل گذشته بود بنابراین همه منتظرند بینند رینا در فینال اروپا چه کار خواهد کرد.

از طرفی بسیاری او را با پدرش مقایسه خواهند کرد. میگل رینا، در سال ۱۹۷۴ به عنوان دروازه بان آتلتیکو مادرید در جام باشگاه های اروپا حضور داشت.

حرف های متفرقه

• شاید بتوان جایزه بهترین کری را به کارلتو داد. او در جایی عنوان کرده بود که لیورپول حتی یک DNA انگلیسی هم ندارد و بیشتر شبیه تیمی مدیترانه ای است.
  
  
• در صورت پیروزی میلان در فینال آتن، پائولو مالدینی پنجمین قهرمانی اش را در جام باشگاه های اروپا تجربه خواهد کرد و اگر به میدان رود، به رکورد پاکو جنتو (Paco Gento )، بازیکن افسانه ای رئال مادرید با حضور در هشت دوره از فینال جام باشگاه های اروپا خواهد رسید.
  
  
• آنچلوتی یکی از پنج نفر است که هم در کسوت بازیکن و هم در کسوت مربی به مقام قهرمانی جام باشگاه های اروپا رسیده است.
  
  
• آتن، سومین شهری است که برای دو بار میزبان فینال لیگ اروپا خواهد بود. مونیخ ( ۱۹۹۳ و ۱۹۹۷ ) و سن دنی ( ۲۰۰۰ و ۲۰۰۶ ) هرکدام دو بار میزبان این رقابت بزرگ اروپایی بوده اند.
  
  
• درک کویت، مهاجم هلندی ليورپول انگیزه زیادی برای قهرمانی در ليگ قهرمانان اروپا دارد. پدر او مبتلا به سرطان است و کویت می خواهد جام قهرمانی را به او تقدیم کند.
  
  
• در بازی فینال، میلان یک هوادار ویژه خواهد داشت ؛ الکس فرگوسن یک بطری گران قیمت شراب به کارلتو هدیه داده است و به این ترتیب قهرمانی میلان را جشن می گیرد.